Diabetes mellitus
Diabetes mellitus ofwel suikerziekte is een stofwisselingsstoornis die gekenmerkt wordt door een hoge bloedsuikerspiegel. Dit kan veroorzaakt worden door een te lage productie van insuline door de pancreas (alvleesklier) of doordat het lichaam niet goed reageert op de werking van insuline.
Diabetes mellitus betekent letterlijk ‘honingzoete doorstroming’. De naam is ontleend aan één van de belangrijkste verschijnselen bij diabetes, namelijk de productie van grote hoeveelheden zoete urine. Dit is het gevolg van een te hoge concentratie van glucose in het bloed. Bij de gezonde mens zit er geen glucose in de urine, de nieren laten namelijk bij een normaal bloedglucosegehalte geen glucose in de urine door. Als de concentratie glucose in het bloed echter boven een bepaalde waarde uitstijgt, zijn de nieren niet meer in staat om alle glucose tegen te houden en komt een deel ervan in de urine terecht.
Vroegtijdige signalering van deze ziekte is van groot belang, omdat op termijn ernstige complicaties met blijvende schade kunnen ontstaan. Het gaat hier bijvoorbeeld om complicaties aan de ogen, de zenuwen, de nieren, het hart en de bloedvaten. Bij een vermoeden moet altijd zonder aarzelen worden doorverwezen naar een arts.
In 2005 waren er in Nederland ruim 600.000 mensen bekend met diabetes mellitus. Jaarlijks komen daar ongeveer 70.000 patiënten bij, steeds meer op jongere leeftijd (www.nationaalkompas.nl). Van alle diabetespatiënten krijgt 25% te maken met een voetprobleem. Van hen krijgt 10 tot 25% een voetulcus (een ernstige zweer aan de voet) (Brouwer et al. 2003).
Bron: stichting LOOP